Ягуар

Ягуар - красивый и загадочный житель лесов.

Обитает ягуар в Южной и Центральной Америке. Его ареал простирается примерно от границы Бразилии и Аргентины на юге и до границы Мексики и США (Аризоны) на севере, пересекая самые разнообразные ландшафты, включая непроходимые чащи и болота Амазонии, густые предгорные джунгли и сухие кустарниковые заросли.

Его часто путают с другой крупной кошкой - леопардом, хотя это совершенно разные животные как по месту обитания (леопард встречается в Африке и Азии), так и по повадкам. Проще всего отличить ягуара по его окрасу: пятна на шкуре образуют крупные разорванные и цельные кольца угловатой формы, внутри которых находятся 2-3 маленьких черных пятна - «розетки». У леопардов же окрас менее контрастный, пятна мельче, без «розеток». Кроме этого есть масса и других отличий как в окрасе, так и в комплекции, форме и, конечно, поведении.

Ягуар обладает плотным сложением, это массивный и сильный зверь с крепким костяком, не лишенный, однако, кошачьей ловкости. Среди матерых самцов не редкость экземпляры в 100 и даже более килограмм, а среди самок в 70. Тело ягуара вытянутое, голова массивная, а хвост сравнительно короткий. Он тяжелее и сильнее как леопарда так и пумы - другой крупной кошки Америки, но уступает в ловкости.

У ягуара мощные челюсти — нападая на добычу, он зачастую хватает жертву зубами не за шею, а за голову, прокусывая череп. Он также в состоянии разгрызать панцирь черепахи. Вообще ягуар - это весьма грозный хищник и способен атаковать и одолеть даже небольшого крокодила, впрочем крупные крокодилы сами представляет для него серьезную угрозу.

Ягуары не боятся воды. Напротив много и охотно плавают, умеют нырять и даже ловить рыбу.

Зафиксированных нападений ягуара на человека очень немного, и все они, как правило, были спровоцированы самим человеком. В неволе эти звери могут становиться ручными, хотя дрессировке поддаются с трудом. Миролюбие, однако, не спасает ягуара от преследования - это очень редкое животное, во многих местах своего бывшего ареала уже давно уничтоженное. Так на юге США последнего ягуара застрелили еще в конце 40-х годов ХХ века, хотя изредка они ещё заходят сюда с территории Мексики.

В представлениях коренных народов, ягуар неизменно занимает нишу, связанную с магией. Например у майя было распространено представление о связи между шаманом и ягуаром, а ацтеки называли ягуаром воплощение бога ночного солнца Тескатлипоки — владыки магического дымящегося зеркала. Такие ассоциации гармонично вплетаются в образ лесного зверя, хозяина сумерек, неслышно ступающего через заросли, оглядывающего мерцающими глазами пространство.

В Южной Америке замечен интересный феномен: иногда ягуары едят растение, известное как «лоза духов», содержащее психотропные вещества. После чего катаются по земле, словно домашняя кошка. Доподлинно неизвестно зачем они так делают, но есть предположение, что так обостряются органы чувств.

По своим повадкам они скрытны, стараются держаться в глухих местах. Образ жизни одиночный, наиболее активные часы - перед рассветом и после заката.

Глаза ягуара желтого цвета с круглым зрачком. С внутренней стороны глазное яблоко имеет специальное светоотражающее покрытие, позволяющее хорошо видеть в темноте.

Во время охоты они могут долгое время оставаться неподвижными, нападать из кустов, из травы, способны обходить кругом для выбора наиболее удачного угла атаки, совершать молниеносные броски. В питании не брезгуют мелкой добычей, вроде лягушек, что помогает им выживать. Падаль, однако, не едят. Вообще ягуар отлично приспособлен к той среде обитания, где встречается — к труднопроходимым дождевым лесам, кустарниковым зарослям в изрезанной местности.

Также как и среди леопардов, встречаются среди ягуаров полностью черные особи. Таких животных называют меланистами. Хотя если присмотреться, то и на их шкуре заметны более темные "розетки". Черные ягуары - это не другой вид, а просто редкий вариант окраски, наподобие альбинизма, поэтому в одном выводке среди рыжих может встретиться и черный.