Плутон больше не планета

Когда я учился в школе, то на уроках астрономии говорили, что в нашей Солнечной системе девять планет: четыре из них относятся к «земной» группе, в которую входят планеты с твердой поверхностью и близкие по размерам к Земле, затем идут четыре «гиганта», состоящие из газа, как, например, Юпитер, а завершает список обособленный от всех прочих Плутон –диаметром близкий к земной группе, а по составу и плотности - скорее к гигантам. Однако с 2006-го года количество планет Солнечной системы уменьшилось до восьми, поскольку из упомянутого списка исключили Плутон. Давайте разберемся, чем он заслужил к себе такое отношение.

Итак, Плутон. Если все же считать его настоящей планетой, такой, как, например, Марс, то первое, что бросается в глаза – это сильно эксцентричная, по сравнению с остальными, обрита, будто бы смещенная в сторону. Один ее край – наиболее дальний – отходит от Солнца аж на 7,4 миллиарда километров, в то время как ближний - всего на 4,4 миллиарда, что меньше даже чем у орбиты Нептуна – предыдущей, восьмой планеты. Нигде больше такого не встретишь.

Мало того, эта странная орбита вдобавок резко не совпадает с плоскостью эклиптики, в которой вращаются все остальные планеты Солнечной системы. 

На этом особенности девятой планеты не заканчиваются. Плутон здорово отличается своим маленьким размером. В этом отношении он ближе к планетам земной группы, хотя и там смотрелся бы карликом, и значительно меньше даже Меркурия.

Помимо размера, Плутон не соотносится с планетами земной группой и составом. В земной группе каждая планета состоит из достаточно плотных материалов, таких, как кремний и железо. Плутон же значительно менее плотный, и по составу ближе скорее к газовым планетам-гигантам, но среди них из-за размера выглядит еще более инородным, чем в ряду земной группы. Так что по сути его нельзя отнести ни к тем, ни к другим.

Тем не менее, с момента открытия в 1930-м году по 2006-ой его было принято считать девятой планетой Солнечной системы, хоть и совершенно уникальной. Конечно же, выдвигались разные гипотезы для объяснения упомянутых выше странностей. Некоторые астрономы высказывали предположение о том, что, поскольку Плутон и по составу и по орбите похож на очень крупную комету то, по-видимому, ею и является. Другие утверждали, будто это космическое тело, прилетевшее из межзвездного пространства и случайно захваченное солнечной гравитацией, оттого и столь необычное. Гипотез бытовало немало.

Всё изменилось в 2000-ых годах – с того момента, как стали открывать другие транснептуновые объекты (то есть те, что, как и Плутон, находятся за орбитой восьмой планеты). Сходство с Плутоном и по размеру, и по составу, и по траектории было на лицо. Теперь Плутон, фигурально выражаясь, «обрел семью». Да только в случае с этими новыми «родственниками», странностей оказалось еще больше. Так, например, одна из этих новых планет – Хаумеа - имеет овальную форму, немного похожую на куриное яйцо, а орбита смещена значительно больше, чем у Плутона. Кроме того, этих карликовых планет было насчитано довольно много: наиболее крупных к моменту написания этой заметки открыто уже 11 штук.

По началу разразились дебаты: относить ли их все к планетам, или нет. Споры эти в основном были связаны со статусом одной из наиболее крупных новых «планет» – Эриды. Однако, в конечном счете, астрономы пришли к выводу, что следует пересмотреть формулировку понятия «планета», поскольку если дело пойдет так, то в список можно включать и астероиды и кометы и вообще всё подряд, что вращается вокруг Солнца, а это внесет сумбур и хаос в астрономические представления. В итоге Международным астрономическим союзом (сокращенно МАС) были выдвинуты три главных условия для статуса планеты:

• орбита вокруг Солнца; 
• достаточная массивность, чтобы под действием собственной гравитации приобрести сферическую (шарообразную) форму; 
• гравитационная доминантность в окрестностях своей орбиты (то есть в траектории планеты не должно быть никаких тел, соизмеримых по размерам с самой планетой).

Под эти три условия попадают лишь 8 тел Солнечной системы: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Плутон же и прочие транснептуновые объекты, похожие на него, отнесены к категории «карликовых планет».

PS: Интересно, что от астрологов никакой реакции не последовало. Они в свои системы включили Плутон с момента его открытия. Влияние Плутона определили, не мудрствуя, просто из характера его названия (Плутон - бог подземного мира), которое, к слову, было дано одиннадцатилетней школьницей в 1930-м году, внучкой одного из работников Оксфордского университета.